10 ans de jeu et de développement pour Steam Escape Vichy

Publié le 28/04/2026

Cette année, l’agence Steam Escape de Vichy fête ses 10 ans ! 10 ans de salles mystérieuses, de fouilles minutieuses, d’énigmes à résoudre, de codes à déchiffrer, de courses contre le temps et de fous rires partagés. Pour célébrer cet anniversaire, son dirigeant, Mathieu Dauffy, ouvre cet été une seconde agence vichyssoise proposant deux nouvelles salles d’escape game.

Lorsqu’on rencontre Mathieu Dauffy, propriétaire de Steam Escape Vichy et maître du jeu, il est évident qu’il est dans son élément. Imaginer des énigmes, créer des univers immersifs, chiner la meilleure décoration : il adore ça !

Sa reprise en 2019 a pourtant tout de la belle histoire de reconversion, entre hasard et rencontres qui se sont dessinées juste au bon moment. Élagueur-grimpeur, Mathieu Dauffy a travaillé au service des espaces verts de la ville de Cusset, mais aussi en sécurité incendie à l’hôpital de Vichy. Après un sérieux problème de santé à l’épaule, la reconversion est devenue inévitable, mais pas évidente à seulement 40 ans. « Avec ma femme et mes fils, nous sommes des joueurs de jeux de société, alors j’ai répondu à une annonce d’emploi sur Facebook pour cet escape game. À l’époque, je ne savais même pas ce que c’était. Puis rapidement, on m’a proposé de racheter le fonds de commerce. Un vrai coup de chance et un sacré pari aussi. La première fois que je me suis retrouvé seul, je me suis quand même demandé ce que je faisais là », se souvient en riant le dirigeant, qui dit n’avoir aucun regret 7 ans après.

Un concept qui séduit toutes les générations

La franchise Steam Escape compte d’autres agences à Cournon et Limoges. Des collègues qui permettent au dirigeant d’échanger sur les tendances et les univers à inventer, et qui évitent l’isolement du chef d’entreprise. L’agence de Vichy et ses trois salles actuelles ont su aussi se démarquer grâce à Mathieu Dauffy et son équipe, comme Hugo, le deuxième game master (maître du jeu). « J’ai fait le choix de la manipulation pure, sans électronique, pour rester accessible à tous, y compris aux plus âgés. On a néanmoins des effets permis par la domotique. » Les univers sont aussi très travaillés, de l’entrée aux salles de jeu, sans oublier les WC, pour embarquer les joueurs dans un autre univers : ambiance saloon, voyage à Pékin, bond dans le temps à Paris…

Au fil des années, de nombreux stagiaires et alternants comme Stella se sont succédés pour des missions d’accueil, commerciales ou de communication. Tous ont apporté leur créativité et leur bonne humeur à ce lieu désormais très réputé : « Il est toujours agréable d’accompagner ces jeunes. Je les vois, avec plaisir, gagner en confiance et évoluer positivement. » Les salles ont, elles aussi, évolué pour fidéliser la clientèle. Un changement de salle a été mené en 2022 et une troisième salle a été créée en 2024, offrant des niveaux pour joueurs intermédiaires à confirmés. Loin de lasser, ce concept d’escape game continue donc d’afficher une progression de 12 à 15 % de fréquentation par an, avec 90 % de clients particuliers.

Pour toucher un autre public, Mathieu Dauffy propose aussi des animations pour les professionnels et les entreprises : des escape games dans ses salles, évidemment, mais aussi des enquêtes sur table avec des boxes escape, qui peuvent se jouer directement dans les entreprises, ou des jeux de piste.

Asseoir la notoriété et développer le concept

« Aujourd’hui, il reste une vraie marge de progression pour faire revenir les joueurs locaux qui ont déjà testé nos salles, mais aussi pour distraire les nombreux touristes. La destination Vichy est de plus en plus attractive, et le parc des Sources voisin a été entièrement rénové. C’est une magnifique vitrine pour Steam Escape. Merci aux créateurs d’avoir choisi Vichy ! »

Cet été, la deuxième agence située au 5 porte Saint Julien à Vichy, viendra donc répondre à une vraie attente en matière de divertissement et d’expériences ludiques sur le bassin vichyssois. Et permettra également à Mathieu Dauffy d’asseoir sa position locale.

180 000 euros sont investis pour aménager le local et créer deux nouveaux univers. La première salle verra le retour permanent de « La Pastille », l’escape imaginé l’été dernier pour le bicentenaire du célèbre bonbon, emblème de la ville, en partenariat avec Vichy Destinations et la Maison Moinet. Tout sera adapté au nouvel espace, mais les joueurs seront toujours invités à retrouver la recette de la star sucrée de Vichy… « Avec 1 700 joueurs sur 7 mois et un taux de remplissage de 64 % en moyenne, avec un pic à 80% en août, ce fut un beau succès. Je pense qu’un jeu dédié à notre pastille sera aussi plébiscité par les touristes », espère le dirigeant. La deuxième salle sera consacrée au Moyen Âge. Comme les autres univers de jeu, elle a demandé plus de 6 mois de création.

L’autre objectif de cette deuxième agence, c’est aussi de développer les événements de cohésion d’équipe, en passant de 18 à 30 joueurs possibles dans les salles. Savoir demander de l’aide, réfléchir en groupe, se lancer des défis : autant de notions importantes que l’on retrouve en entreprise et qui peuvent se développer à travers le jeu. Si l’activité continue de progresser, un nouveau recrutement pourrait se profiler pour 2027.

« Malgré l’effet de mode, les escape games continuent d’attirer les joueurs. Tous ont en commun de vouloir passer du temps ensemble, souvent entre générations, et de s’amuser. Ce sont des moments privilégiés qui réunissent », analyse Mathieu Dauffy, prêt à accompagner les joueurs dans de nouvelles aventures.