Depuis 1969, la ville de Charmeil abrite une usine de production de câblages électriques aéronautiques. D’abord sous enseigne Labinal, elle a été reprise en 2005 par le groupe Safran et sa société Safran Electrical & Power. Dirigé par Quentin Uettwiller, le site compte 280 collaborateurs, travaillant sur des marchés très porteurs. Après une forte croissance, l’heure est à la stabilisation de l’activité et des équipes, qui sont l’atout majeur de cette success story industrielle.
Safran est un groupe international de haute technologie qui opère dans l’aéronautique, l’espace et la défense. Très connu pour ses systèmes de propulsion d’avion (moteurs), il fabrique en réalité une très grande variété d’équipements présents dans les avions civils, militaires et les hélicoptères. Parmi ses 11 sociétés aux savoir-faire complémentaires, Safran Electrical & Power permet au groupe d’être le leader mondial des câblages électriques aéronautiques. Parmi ses usines de production, le site de Charmeil est spécialisé dans la production de harnais électriques pour l’aviation civile, militaire et le spatial. Des « systèmes nerveux » intégrés ensuite dans des programmes prestigieux comme le Falcon, le Rafale, les Airbus ou Ariane.
Des marchés toujours en forte croissance
« Derrière chaque voyant présent dans un avion, depuis les commandes de vol jusqu’au port USB sur votre siège, il y a des systèmes connectés et donc une adjonction de câbles servant à l’alimentation ou à la transmission d’un signal. C’est ce que conçoivent les équipes dans nos ateliers. Certains montages prennent une heure, d’autres, qu’on appelle des pieuvres, demandent un mois et demi de travail et se déploient sur plusieurs dizaines de mètres », explique le directeur de site Quentin Uettwiller.
Les équipes de Charmeil sont aussi spécialisées dans l’industrialisation de prototypes pour de nouveaux produits. Depuis sa création en 2016, le service de maintenance et réparation monte également en puissance avec la prise en charge de la quasi-totalité des moteurs et systèmes de propulsion du groupe. Actuellement, la moitié de l’activité du site de Charmeil est consacrée à l’aviation militaire, avec notamment Dassault Aviation et le programme Rafale. Un quart des productions est destiné aux avions commerciaux comme l’A350, et l’autre quart de l’activité se concentre sur la maintenance-réparation.
La croissance record de ces quatre dernières années (+20 % en moyenne), portée notamment par le marché de l’aviation militaire et de la réparation, a conduit à de nombreux recrutements en CDI : 24 en 2024, 9 en 2025 et déjà 4 depuis le début de l’année 2026.
Des collaboratrices et collaborateurs d’exception
Face à ces métiers rares et très spécifiques, un centre interne permet de former des personnes qui peuvent n’avoir aucune expérience dans l’aéronautique. Le partage des connaissances et la transmission des compétences entre les opératrices (ce sont très majoritairement des femmes) font partie des atouts différenciants de l’usine.
Il faut dire qu’ici, les catalogues de produits n’existent pas ! Les câblages sont réalisés sur mesure en fonction des plans du client ou des données 3D des équipements à alimenter. Les données d’ingénierie doivent être transformées en données techniques comme la forme idéale du harnais, son poids ou la capacité de protection des signaux. Une maîtrise globale soumise à la performance industrielle et à une forte concurrence internationale. La différence se fait donc essentiellement sur la qualité et les délais. « Notre plus grande force reste l’humain et le savoir-faire des équipes. Chaque collaborateur doit en permanence concevoir des produits et des technologies de plus en plus complexes, faire preuve de flexibilité et de polyvalence en travaillant sur différents systèmes », insiste le directeur, qui a par exemple dû récemment organiser un nouvel atelier de 40 personnes en 4 semaines pour de nouveaux produits. « Nous ne faisons pas de grandes séries, ce qui permet une juste industrialisation pour faciliter et optimiser nos process. Nous restons très “humain-dépendants”, avec un grand besoin de travail manuel minutieux, autonome et réactif. Notre plus grande valeur, c’est le savoir-faire de nos équipes. »
Avec un métier aussi varié, un groupe au nom porteur et une marque employeur positive, Safran ne peine pas à recruter. Le bassin génère aussi de nombreux profils techniques et exigeants, formés notamment dans d’autres secteurs d’excellence.
Maintenir l’activité et renouveler les équipes
Après une forte croissance, l’objectif est désormais de maintenir le volume d’activité sur site et d’assurer le renouvellement des équipes dans les années à venir. « Avec une industrie aéronautique qui se complexifie et se spécialise rapidement, on peut avoir envie de cloisonner les postes. Mais cela empêche une compréhension globale des systèmes. Certains de nos opérateurs et opératrices détiennent ce savoir qu’il ne faut pas perdre et qu’il faut transmettre », insiste Quentin Uettwiller. Une démarche proactive qui se développe notamment depuis le Covid, pendant lequel le groupe a internalisé des compétences – telles que le façonnage de câblages et l’industrialisation – pour éviter de perdre ses ressources et conserver des compétences à long terme.
Entre 2026 et 2029, le groupe Safran prévoit également 8 millions d’euros d’investissements sur le site de Charmeil afin de moderniser l’outil industriel et de rénover les bâtiments.
Quentin Uettwiller, un parcours depuis 2012 chez Safran
Directeur du site de Vichy depuis fin 2024, Quentin Uettwiller est ingénieur en génie industriel et en ingénierie d’affaires internationales. C’est en 2012 qu’il rejoint le groupe Safran. Après avoir fait ses premières armes dans le câblage, il travaille sur les activités de services comme le SAV des usines auprès des clients ou l’amélioration continue sur les sites français.
En 2014, Quentin Uettwiller devient responsable qualité du périmètre Airbus France des activités Labinal Services, avant d’assurer des fonctions opérationnelles. Il a notamment dirigé différents sites de support client en France, de 2015 à 2024. “Lors de ma dernière affectation, la taille des équipes était sensiblement équivalente, mais sur un poste très différent. Ici, nous sommes en production d’équipements. Je vois moins d’avions, mais la proximité avec les équipes et le fait d’être au cœur des activités du groupe est une expérience passionnante. Je suis ravi de travailler aux côtés d’équipes d’une grande richesse, avec un état d’esprit de partage, une immense qualité professionnelle et une grande fierté du travail accompli. Une des grandes forces du site de Vichy/Charmeil réside dans sa capacité à s’engager totalement et volontairement à tous les niveaux et sur tous les défis. »
Reparti à zéro dans l’Allier avec sa famille, le directeur a retrouvé une ville qu’il avait souvent côtoyée lors de compétitions d’aviron. « Arriver avec un bébé sur un territoire nouveau, ce n’est pas évident. Mais j’ai été agréablement surpris par la volonté de tout le personnel de Safran, comme des acteurs locaux, de bien nous accueillir et de nous aider. Un conseil pour une crèche, des solutions de logement : tout le monde avait une oreille attentive à nos demandes, facilitant ainsi nos démarches et notre intégration. Nous ressentons sur le bassin une grande énergie positive. La ville vit, respire, se transforme, et le cadre de vie y est très agréable. »
Safran Electrical & Power
1 Rue de l’Aéroport, 03110 Charmeil
04 70 58 45 00
safran-electrical-power.com/fr
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Rédaction Bénédicte Rollet, NOTA Bene, pour les Carnets économiques de Vichy Économie.
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